K. Norel zijn eerste boek werd "Land in zicht". In 1935 verscheen K. Norel zijn eerste roman: "Het Getij Verloopt". Beide boeken gaan over de drooglegging van de Zuiderzee. K. Norel zijn tweede roman werd "Aan dood water" (1938) is een duidelijk vervolg. Het speelt zich af op en om de Zuiderzee en het voormalige eiland Urk.

In juni 1940 werd K. Norel als eerste Nederlandse journalist door de nazi's gevangen gezet wegens het schrijven van pro-geallieerde artikelen
K. Norel kwam weer vrij, maar in april 1941 werd zijn krant "voorgoed" verboden, wegens het "ondanks herhaalde waarschuwingen volharden bij een negatieve houding". K. Norel werd medewerker van het illegale blad Trouw en is later tot mei 1946 chef binnenland van het legale Trouw gebleven.

In 1946 raakte K. Norel overwerkt en moest een keus maken tussen schrijver worden of journalist. K. Norel koos voor het schrijven.

 
Zijn liefde voor de zee, zoals die in veel van zijn boeken naar voren komt, uitte zich al toen hij nog een kind was. Hij woonde in Harlingen en was altijd bij het water te vinden.
Later maakte hij grote reizen te maken die hem de inspiratie voor zijn romans en jeugdboeken

K. Norel hield veel lezingen, waarbij hij, doordat er veel boeken geïnspireerd zijn door zijn reiservaringen, meteen aan kan knopen bij zijn literaire werk.

Hierdoor ontstond er een publiek dat K. Norel kent uit zijn boeken en persoonlijke contacten. Dat K. Norel als schrijver zeer gewaardeerd wordt bewijst niet alleen het aantal van zijn werken maar ook het feit van de (voor ons land) grote oplagen die sommige daarvan bereikten en dat er enkele onder zijn die je rustig 'klassiek' mag noemen zoals bijvoorbeeld "Engelandvaarders".
Voor het verzamelen van feiten en kennis voor zijn boeken heeft K. Norel gevaren op botters, loggers en trawlers, op sleepboten, kustvaartuigen, ouderwetse en moderne schepen van de grote vaart, en - als gast van de Koninklijke Marine - op onderzeeërs, mijnenvegers en fregatten. Behalve de Noord- en Zuiderzee bevoer K. Norel ook de Middellandse Zee en de Oostzee en stak hij verschillenden keren de Atlantische Oceaan over. K. Norel bereisde de meeste landen van Europa, bezocht enkele Afrikaanse landen, reisde door Canada van zee tot zee.

K. Norel kwam in Canada , Verenigde Staten en Mexico.

>De meeste boeken hebben een sterk nationaal karakter, ook als ze in verre landen spelen. In een paar gevallen: - "Blanke Flip en Zwarte Fanny". "Krojoto's wonderbare reis" en "Zarco de Zeevaarder" - zijn buitenlandse kinderen de hoofdpersonen.

K. Norel zijn christelijk geloof straalt dikwijls in zijn boeken door, maar K. Norel richt zich tot een bepaalde volksgroep. K. Norel wilde een schrijver zijn voor de gehele Nederlandse jeugd en voor alle lagen van de bevolking en is dat ook geworden.

K. Norel overleed op 4 mei 1971 ten gevolge van een auto-ongeluk. Zijn auto raakte bij het inhalen van een vrachtwagen een tegemoetkomende vrachtauto. K. Norel werd 71 jaar oud.

Nog in de 21ste eeuw zijn er nieuwe herdrukken verschenen van ondermeer Engelandvaarders, de gehele Woeltje trilogie en nog een aantal romans en kinderboeken.
Ook nu nog, in 2007, staan er weer herdrukken op de planning.