Lynn Austin

Lynn Austin koesterde altijd al een diep verlangen om te schrijven, maar jarenlang kwam het er niet van: ze had kleine kinderen en ze was vaak op reis. Toen ze echter naar Canada verhuisden vanwege het werk van haar man, lukte het haar om de lange Canadese winters te gebruiken om te gaan schrijven. Elke dag, als de kinderen een dutje deden, ging ze aan de slag. De discipline die ze zich toen bijbracht, helpt haar nu nog om als schrijver productief te zijn, zonder dat het ten koste gaat van haar eerste prioriteit: haar gezin.

Familiemens
Lynn Austin is een echt familiemens. Ze geniet ervan om tijd door te brengen met al haar familieleden. Een levendig gesprek tussen Lynn Austin, haar moeder en haar 98-jarige oma over de veranderde rol van de vrouw in de loop der jaren, inspireerde haar tot het schrijven van haar eerste grote roman: Eva’s dochters.

Geschiedenis
Een andere passie van Lynn Austin is geschiedenis. ‘Voordat ik een boek schrijf, doe ik altijd uitgebreid onderzoek naar de periode waarin mijn verhaal zich afspeelt,’ vertelt de enthousiaste auteur. ‘Dat vind ik heerlijk om te doen. Ik lees dan tientallen boeken over die tijd. Ik praat ook graag met mensen die zo’n periode zelf hebben doorleefd. Zo heb ik heel wat verhalen gehoord van mensen die de Depressie hadden meegemaakt; dat was de periode waarin De boomgaard zich afspeelde. Voor mijn serie over de Amerikaanse burgeroorlog kon ik natuurlijk geen mensen interviewen, maar dan zoek ik naar dagboeken en brieven uit die tijd. Ik bezoek ook zoveel mogelijk plaatsen die in mijn boek voorkomen. Als je zo’n plaats hebt gezien, de geluiden gehoord en de geuren opgesnoven... dan gaat het veel meer voor je leven.’

Bijbelse romans
Vooral ook bijbelse geschiedenis en bijbelse archeologie heeft de interessevan Lynn Austin. Ze schreef vijf bijbelse romans: drie over koning Hizkia (7e eeuw voor Christus) en twee over diens zoon Manasse. Het onderzoek dat ze voor deze romans deed, boeide haar zozeer dat ze besloot een HBO-studie Bijbelse Archeologie te doen. Ook reisde ze naar Israël om mee te werken aan een archeologische opgraving in Timnah. Haar ervaringen van die reis verwerkte ze in de roman Toevlucht.

Verrast
Lynn Austin is blij verrast met het succes van haar boeken in Nederland. Dat ook de Burgeroorlog-trilogie zo gretig aftrek vindt, verbaast haar een beetje. ‘Ik had niet verwacht dat boeken over de burgeroorlog ook buiten Amerika gelezen zouden worden. Maar tegelijk is dat ook niet vreemd. Eigenlijk gaan de boeken vooral over de keuzes die we maken, de vraag wie we werkelijk zijn en wat we doen met ons leven. En dat zijn onderwerpen van alle tijden en alle plaatsen.’
Austin heeft enkele jaren lesgegeven. Tegenwoordig is ze full-time auteur en houdt ze regelmatig lezingen. Ze woont in Illinois met haar gezin. In haar vrije tijd geniet ze van lezen, wandelen, de muziekfestivals van haar man bezoeken, en zo veel mogelijk oude ruïnes bekijken.