De geweldenaars (eerst verschenen in 1960) geldt als een hoogtepunt in de Amerikaanse literatuur.
In dit beklemmende verhaal maken we kenis met de weesjongen Francis Tarwater, die door zijn godsdienstfanatieke oom geïsoleerd wordt opgevoed. De oude man voorspeld het lot vvan Tarwater: 'De Heer zal hem uitverkiezen tot profeet.' Maar daar voelt de jonge Tarwater weinig voor. Als zijn oudoom sterft, trekt hij in bij zijn oom George Rayber. Deze wil hem met alle geweld bevrijden van het religieus fabatisme dat diep in hem geworteld zit, en voor eens en altijd afrekenen met de erfenis van hun waanzinnige familielid.